Viens donc faire un tour à Tucson

Juste parce qu’on adore cette ville, avec son down town tout minus, la 4th Ave où le temps s’est arrêté en 70, les belles maisons mexicaines en adobe, les allées de palmiers et les couchers de soleil, et partout les montagnes avec plein de possibilités de super ballades, sans jamais se poser la question de quel temps il fera parcequ’il fait toujours beau !

Vue sur toute la ville depuis "A" Mountain: c'est très plat (sauf les 3 tours pour faire un pseudo down town), c'est très très étendu, et ...géométrique!

Un petit tour de notre quartier (Sam Hugues Neighbourhood):

Les Montagnes (du Nord) au bout de notre rue.

A côté de la poste

Des exemples de maisons Mexicaines, devant lesquelles on passe tous les jours pour aller au boulot

D'autres exemples de maisons, avec des jardins en mode "desert landscaping"

La 4th Ave, repère de la population alternative de la ville, on y trouve des cafés, des bars, des magasins de frippes, bcp de tatoueurs (ils aiment bcp ça ici), des magasins Bio, des librairies, des salles de concerts... :

Le campus de l'Université:

Et quand la lune se lève....

Autour de Tucson, L'Eglise de la mission San Xavier del Bac (dans une réserve Indienne):

Et les cactus et les Montagnes et les cactus!

Whiskey is for drinking, water is for fighting over

Proverbe d’Arizona, qui résume plutôt bien la situation en ce qui concerne l’eau dans l’Etat!

Depuis quelques années, un nouvelle question épineuse est venue attiser encore plus les débats et les tensions autour de la gestion de la précieuse ressource, c’est la question du lien entre l’eau et l’énergie : The Water-Power Nexus . Ici, on en entend parler partout, c’est LE nouveau dilemme à la mode!

The point is :
D’une part, on a besoin d’eau pour refroidir les centrales thermiques et pour alimenter les barrages qui produisent de l’électricité. Et d’autre part, il faut de l’électricité pour pomper l’eau, la déplacer, la traiter, la distribuer (sans parler des usines de dessalement d’eau de mer.. .)


D’où problème, surtout dans une région comme l’Arizona: l’eau se fait rare, donc elle coûte plus cher, donc produire de l’électricité coûte plus cher, donc le prix de l’énergie augmente, donc c’est encore plus cher de déplacer l’eau, donc le prix de l’eau augmente, donc c’est encore plus cher de produire de l’électricité, donc… Bref on a compris.

Par exemple ici en Arizona, le CAP (toujours ce fameux canal qui transporte l’eau du Colorado jusqu’au centre de l’Arizona) est le premier consommateur d’électricité de l’Etat. Et en Californie la production d’électricité est responsable de 25% des utilisations d’eau. Ça fait réfléchir...



Donc après le lien essentiel eau/nourriture et celui eau/santé, on commence à réaliser de plus en plus celui eau/énergie!

Hit the Road Girls!

Notre dernier road trip Américain, à travers l’Arizona, le Nouveau Mexique et le Colorado (3 des 4 corners), pour rejoindre Denver depuis Tucson (qui est au sud de Phoenix).


Premières impressions du Nouveau Mexique : c’est grand, mais qu’est ce que c’est grand, et qu’est ce que c’est vide ! Des étendues d’herbe sèche et jaune à perte de vue, parsemées de quelques buissons verts. Seulement 6 hab/km2, du soleil, des routes droites, très droites, 40% de mexicains et des mines d’or, d’argent et de turquoises. C’est la première fois qu’on mesure l’étendue de l’expression « avoir l’horizon illimité », pas étonnant qu’ils aient fait leur premiers essais de bombe atomique ici.



Pour nous distraire sur la route, des vaches et des trains:


Première escale à Silver City, la ville de Billy the Kid.


Encore un de ces bad boy que l’Amérique a mythifié. Pour l’histoire il commet son premier vol à 12 ans (chez un blanchisseur Chinois), enfermé en prison à l’âge de 15 ans pour son premier meurtre, il s’enfuit en passant par la cheminée. A 21 ans et une douzaine de meurtres à son actif, il est abattu par son ex-ami et shérif du comté de Lincoln, Pat Garrett, à Fort Sumner au Nouveau-Mexique en 1881, ce dernier publira par la suite le livre: The Authentic Life of Billy The Kid.

Billy the Kid était "petit, mince, avec un physique efféminé", d'où ce surnom.


Ensuite, passage par Albuquerque (prononcer « Albou-kerki »), qui à part son nom bizare n’a pas franchement grand intérêt. On se demande bien ce qu’ils sont venus faire ici...

Avant de rejoindre Santa Fe, on passe sur le Turquoise Trail, qui est le chemin qu'empruntaient les pionniers chercheurs de turquoises, et qui commence par une partie conservée de la Route 66.


La Route 66 était une route qui joignait Chicago dans l'Illinois à Los Angeles en Californie (environ 4 000 km). Elle traversait donc 8 états (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie), ça a été la première route trans-continentale goudronnée en Amérique, ici elle est appelée : The Mother Road.
Même si elle a été officiellement déclassée en 1985, elle fait partie intégrante de la culture du road trip américain, et elle est notamment un des lieux principaux de l'action du roman de John Steinbeck, Les raisins de la colère.

On passe par 2 villages complètement isolés et hors du temps Madrid et Cerillos, avec des communautés de hippy-cowboy-artistes un peu allumés qui vendent des boucles d’oreille en plumes de poule, et des anges en bois fixés sur des fourchettes de l’armée Russe (c’est décoratif), et aussi des tas de bijoux en turquoise. Une ambiance très zen et décalée.



Puis re des trains, re des vaches, re de la route droite...




Et enfin le Colorado!

Des troupeaux de bisons, des plaines, des mines d'or, des cowboys...pour changer!

Grand Canyon State

On se devait, avant de quitter l'Arizona, de faire un détour par l'emblème de l'Etat (cf la plaque d'immatriculation) , et on a pas été déçus...









Et enfin, la rivière Colorado, l'auteur majoritaire de l'oeuvre. Il a l'air assez inoffensif comme ça, on a du mal à croire que c'est lui le responsable de tout ce bazar, mais avant d'être maîtrisé par 7 barrages qui ont rendu son flot insignifiant, le Colorado était un fleuve imprévisible, qui pouvait être vraiment très violent.

Il paraît que c'est ni le plus profond, ni le plus étendu des canyon, mais quand même, on se sent pas bien grand face à ça! (repérer Claire-échelle sur la photo)

La Fiesta de los Vaqueros

C'est à Tucson qu'on peut assister chaque année au plus important Rodeo d’hiver de l’Ouest Américain. Les Rodeo (mot espagnol pour round-up qui veut dire rassembler le bétail) étaient à l’origine des concours locaux entre cowboys venus vers les villes conduire leurs troupeaux pour l'abattoir. Ils sont ensuite devenus de véritables championnats et connaissent toujours un véritable succès aujourd'hui, à Tucson le jour de la Rodeo Parade est même férié pour les enfants!

Ouverture de la Fiesta par un numéro de voltige patriotique

On commence par le Kid Rodeo, avec des demi-portions qui font du rodeo sur des moutons ou des poneys, sous les hourras de parents super fiers.

Pour les filles c’est le Barrel Racing, une sorte de course contre la montre qui est aussi assez technique, puisqu’elles doivent faire le tour de trois tonneaux en changeant à chaque fois la jambe d’appui de leur cheval.

Cowgirlette de 5 ans, née sur un cheval...

Ensuite vient le vrai Rodeo : le but est de tenir 8 sec sur le cheval, avec seulement une main sur pommeau de la selle. Il y a aussi une version plus hard… la monte de cheval sans selle.

La flank strap est la sangle en cuir recouverte de peau de mouton qui entoure les reins du cheval pour l'exciter et stimuler ses ruades.

Une fois que le cowboy est tombé, deux autres rattrapent le cheval pour lui oter la flank strap

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Un Public de circonstance

Après c’est au tour des veaux de se faire embêter, avec plusieurs épreuves :
- Le tomber de taurillon: le cowboy course le taurillon, lui saute dessus depuis son cheval et doit le retourner.
- Le ligotage de veau: cette fois ci le cowboy attrape le veau au lasso, puis descent de son cheval et lui ligotte les pattes le plus vite possible.
- La capture de taurillon en équipe: l'un passe le lasso sur les cornes du taurillon, et l’autre sur une patte arrière. Il y a aussi des équipes père/fils, et le père se fait franchement huer si c’est lui qui foire son coup !

Et pour finir : le rodeo sur taureau, avec des personnages importants du spectacle: les clowns, qui interviennent chaque fois qu’un homme est à terre afin de faire diversion et d’éloigner l’animal. La rapidité de leur intervention est primordiale quand il s’agit de l'épreuve de monte de taureau qui est la plus dangereuse.

Mais il y a aussi toute l’ambiance autour de l’arène qui nous plonge encore plus dans l’esprit du Rodeo: vente de lassos, de chapeaux et de bottes, une odeur de fumier, de cuir et de frittes grasses, beaucoup de soleil et la musique excitée du rodeo qui résonne partout.

Même si à première vue, tout ça semble un peu brutal envers les vaches et les chevaux, on a pu se rendre compte que la santé et la sécurité des animaux passe avant le spectacle. Les cowboys sont quand même avant tout des grands amoureux de leurs bêtes!